Ifal versus corona: a história das pandemias no mundo

Em 11 de março de 2020, a Organização Mundial da Saúde (OMS) caracterizou a Covid-19, causada pelo novo coronavírus, como pandemia. A medida fez com que o mundo se preocupasse ainda mais com a doença que atualmente nos impõe o isolamento físico como melhor ação preventiva. Neste tempo de suspensão de aulas e trabalho remoto, o Departamento de Comunicação e Eventos do Instituto Federal de Alagoas (Ifal) começa uma série de reportagens especiais sobre a Covid-19 e o que precisamos fazer para passar lidar bem com esse momento.

Desde janeiro, a doença é considerada Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional – o mais alto nível de alerta da OMS. A história mostra que esta é a sexta vez que uma emergência assim é declarada. As outras foram a pandemia de H1N1 em abril de 2009; a disseminação internacional de poliovírus, em maio de 2014, o surto de ebola na África Ocidental, em agosto de 2014, o vírus zika e aumento de casos de microcefalia e outras malformações congênitas, em fevereiro de 2016 e o surto de ebola na República Democrática do Congo, em maio de 2018.

Ocorre uma pandemia quando uma epidemia de origem infecciosa afeta um grande número de pessoas em um ou mais continentes, podendo atingir todo o planeta. As doenças que causaram as maiores pandemias foram a peste, a gripe e o cólera. Estimativas revelam que, no século 18, a Peste Negra dizimou entre 25 a 75 milhões de pessoas, o que pode ter significado a morte de metade de toda a população mundial.

As primeiras pandemias registradas foram de gripe: na Ásia, em 1580; na Rússia, em 1732; na China, em 1781 e em 1830. A partir no século 19, as pandemias passaram a ser nomeadas: Gripe Russa (1889), Gripe Espanhola (1918), Gripe Asiática (1968) e Gripe de Hong Kong (1968). A maior delas foi a Gripe Espanhola que matou 40 milhões de pessoas e estima-se que contaminou metade da população do planeta. Mais recentemente, a Gripe Suína (2009) ou gripe A, no México, matou mais de 17 mil pessoas. 

As pandemias de cólera tiveram início em 1816, na Índia. Depois ocorreu em 1832, na Europa e América do Norte. Em 1852, reapareceu na Rússia e se alastrou pela Europa e África entre 1863 e 1875, contaminando a América do Norte em 1866 e a Alemanha em 1892, voltando à Russia em 1899. Em 1961, reapareceu na Indonésia se alastrando até chegar à União Soviética em 1966.

Outra pandemia da atualidade é a AIDS, uma doença causada pelo vírus da Imunideficiência Humana (HIV) que é transmitido pelo sangue, leite materno e sêmen e que, em quase 40 anos matou aproximadamente 40 milhões de pessoas em todo o planeta.

Covid-19

Os coronavirus pertencem a uma grande família viral que infecta animais e humanos.  Além de passar de um indivíduo infectado para outro, os coronavírus sofrem mutação e se combinam, formando novos agentes, em um processo de evolução e adaptação. As doenças respiratórias infecciosas causadas pelos vírus, em sua maioria, têm sintomas parecidos com o resfriado comum, mas algumas vezes causam doenças graves como a Síndrome Respiratória Aguda Grave - Sars (2002) e a Síndrome Respiratória do Oriente Médio - Meers (2012).